Le virus de la grippe est un virus à enveloppe, fragile, qui pénètre dans l’organisme par inhalation de microgouttelettes projetées par les personnes infectées.
Il se multiplie immédiatement dans l’arbre respiratoire qui s’étend du nez aux bronchioles. En général, la multiplication virale reste localisée à la porte d’entrée du virus dans l’organisme et n’atteint pas les alvéoles.
Il existe un grand polymorphisme du virus grippal A (H1 à H15 et N1 à N9).
Le réservoir des virus influenza A est constitué par les oiseaux aquatiques, domestiques ou sauvages, migrateurs, ces animaux ne manifestant pas de maladie.
Le porc, qui possède des récepteurs à la fois pour les virus influenza A aviaires et pour les virus influenza A humains, est un hôte intermédiaire et constitue le creuset de réassortiments génétiques qui peuvent affecter l’homme et causer de nouvelles pandémies grippales.
Pourquoi la grippe survient-elle davantage en hiver dans l'hémisphère nord ?
Le virus de la grippe frappe en priorité les populations au cours des périodes hivernales, c’est-à-dire froides.
Un taux d’humidité relative bas (≤ 35%) associé à une température froide (5°C) constituent des facteurs favorisant la transmission du virus.
C’est pourquoi la grippe sévit l’hiver dans l’hémisphère nord et l’été dans l’hémisphère sud.
